Особое значение в процессе лечения навязчивых состояний, как впрочем и большинства расстройств тревожного, спектра имеет терапия «феномена избегания», уклонение от встречи с теми факторами, ситуациями, мыслями, образами, воспоминаниями, которые провоцируют появление выраженного чувства тревоги.
Стремление больного во что бы то ни стало, уйти от реальной, а чаще всего воображаемой опасности поддерживает существование навязчивых состояний, является достаточно резистентным по отношению к терапии симптомом обсессивно-компульсивного расстройства.
Избегание способствует постепенной изоляции больного, создает проблемы на рабочем месте, трудности при поездках на транспорте и, в конечном итоге, ограничивает его качество жизни. «Феномен избегания» блокирует процесс социализации личности, препятствует реализации ее способностей.
По сути дела избегание представляет собой неэффективную, точнее, кратковременно эффективную копинг-стратегию поведения пациента.
В процессе когнитивно-бихевиоральной терапии «феномена избегания» следует совместно планировать с больным посещение тех или иных мест, которые, с его точки зрения, «опасны» в плане появления навязчивых состояний.
Важно научить пациента распознавать (идентифицировать) первоначальные симптомы тревоги, первые признаки усиления напряженности, предикторы возникновения фобий. В дальнейшем, необходимо объяснить пациенту механизм формирования, усиления и сохранения чувства тревоги, особенно подчеркнув здесь значение «феномена избегания», как основного фактора провокации повторных приступов страха. Предоставление этой информации уже само по себе способствует ослаблению выраженности тревоги и представляет важный шаг не только к контролю, но и управлению эмоциями и тревогой, в частности.
«Феномен избегания» поддерживают иррациональные, ошибочные мысли и убеждения, отсюда вытекает значимость их проверки в реальной действительности.
Пациенты, страдающие от навязчивых состояний, пытаются не думать о тех мыслях, которые постоянно вторгаясь в сознание мешают им жить, провоцируют возникновение чувства тревоги, заставляют избегать «опасных мест», в которых потенциально может возникнуть навязчивость, поддерживают ритуалы защиты. Однако, чем больше пациент старается отвлечься, забыть обсессии, тем с большей вероятностью и силой они вновь и вновь вторгаются в сознание больного. Это похоже на попытки заснуть, когда тревожные мысли мешают этому, чем больше человек старается заснуть, тем меньше ему это удается, напротив, если он подумает о чем-то хорошем и вообще перестанет тревожиться по поводу того, что не может заснуть или мало спит вообще, тем с скорее он успокоившись он уснет. Вероятно, невозможно контролировать поток мыслей перед засыпанием, во время интенсивных переживаний или в аффективном состоянии тревоги и страха. Более того, чем больше пациент старается взять в эти моменты под контроль свои мысли, тем выраженнее проявляют себя навязчивости.