Трихотилломания с началом в младенческом и раннем детском возрасте может быть расстройством, отличным от того, которое наблюдается в подростковом и юношеском возрасте.
Трихотилломания с ранним началом ранее описывалась как расстройство привычек (Jillson O., 1978), аналогичное кусанию ногтей (Oguchi T., Miura S., 1977), а также как симптом нарушения отношений между матерью и ребенком.
Некоторые исследователи полагают, что нельзя сделать однозначный вывод о том, является ли выдергивание волос с началом в возрасте до 5 лет тем же самым расстройством, которое наблюдается в подростковом и раннем зрелом возрасте. Однако, некоторые различия очевидны; например, S. Muller (1987) сообщил, что 62% детей дошкольного возраста, страдающих трихотилломанией, — мальчики, тогда как в других возрастных группах пациентов мужчины составляют 30%.
В отличие от хронического изнуряющего состояния, которому подвержены подростки и молодые люди, симптомы «детской трихотилломании» мягко выражены и проходят самостоятельно (Stroud 1983).
По-видимому, детская трихотилломания со временем проходит и уже не наблюдается в подростковом или взрослом возрасте (Oranje A., et. al, 1986).
Обычно дети начинают выдергивать волосы в очень раннем возрасте — практически всегда это волосы на голове. В 4 года таких детей, как правило, показывают врачу, к этому времени они выдергивают волосы на голове уже в течение 1,5 лет, особенно во время стресса и после того, как их уложат в постель. Иногда родители сообщают, что ребенок выдергивает волосы во сне; но обычно это происходит только во время бодрствования. Если ребенку помешать, он может перестать выдергивать волосы, но опять продолжит это делать, как только его оставят в покое. Одни дети демонстрируют раздражительность или тревогу, когда им не позволяют выдергивать волосы, другие — никак не противятся действиям родителей. Родители сообщают, что выдергиванию волос не предшествует явная тревога.
В отличие от взрослых пациентов у детей трихотилломания часто протекает эпизодически, при этом периоды полной ремиссии наблюдаются