Большинство психитров считает, что для того, чтобы отличить генерализованное тревожное расстройство (GAD) от панического расстройства (PD), обычно , не требуется "биологической" диагностики. Если у пациента возникают частые, спонтанные панические атаки и агорафобические симптомы то обычно говорят о паническом расстройстве , однако, у многих пациентов с GAD также возникают приступы тревоги или паники. Таких пациентов следует рассматривать , как больных, страдающих генерализованным тревожным расстройством. Мы также можем предполагать , что существует достаточно близкая связь между GAD и социальной фобией.
Пациентов с четким фобическим избегающим поведением можно легко отличить от пациентов с генерализованным тревожным расстройством , но пациенты с социальной тревожностью без четкого фобического избегающего поведения могут перекрываться с пациентами с GAD и, возможно, должны быть диагностированы как имеющие GAD, а не социальную фобию.
Кардинальные симптомы GAD обычно совпадают с основными признаками социальной фобии, особенно если социальная фобия носит общий характер и не ориентирована на фобическую ситуацию. Например, беспокойство может вызвать потливость ладоней и может заставить человека быть стеснительным при общении с людьми на публике, и, следовательно, у многих пациентов с "подпороговыми социальными фобическими симптомами", есть GAD, а не "обобщенная" социальная фобия.
Различия между GAD и обсессивно-компульсивным расстройством, острым стрессовым расстройством и посттравматическим стрессовым расстройством не является сложным по определению. Время от времени, однако, может быть трудно дифференцировать расстройство адаптации с тревожным настроением от генерализованного тревожного расстройства , особенно, если расстройство адаптации происходит у пациента с высоким уровнем невротизма или симптоматической тревоги или расстройства личности типа C.
Если GAD является первичным, и, если сопутствующий диагноз, такой как другие тревожные расстройства или депрессивный эпизод имеют место ( за исключением слабой депрессии и дистимии), или, если присутствуют только подпороговые симптомы других тревожных расстройств, GAD следует считать первичным ; однако пациенты с "пороговой тревожностью" или расстройствами настроения должны диагностироваться в соответствии с определениями этих нарушений в МКБ - 10 ( ICD-10 ) .
Расстройства соматизации теперь классифицируются отдельно от тревожных расстройств. Некоторые из них, особенно недифференцированное расстройство соматизации, могут перекрываться с GAD и быть диагностически трудно различимыми. Однако , до тех пор, пока имеют место симптомы тревоги и даже преобладают, пациентам следует ставить первичный диагноз : генерализованное тревожное расстройство" .
Отметим, что большое число пациентов, страдающих GAD, имеет как бы более "преходящий и соматический характер" , находятся в центре внимания и обычно попадают в поле зрения не психиатров, а врачей первичной медико-санитарной помощи ( участковых терапевтов) . Поэтому клиницисты должны рассмотривать возможность использования квалификации ICD-10, в частности, критерий продолжительности болезни («несколько месяцев») для замены более жесткого критерия DSM-IV в течение 6 месяцев и для того, чтобы отойти от внимания DSM-IV к " чрезмерному беспокойству" в качестве кардинального симптома тревоги и "снизить" его до только одного важного симптома тревоги, аналогичного "свободному плаванию" тревоги.
Симптомы, которые некоторые клиницисты считают кардинальными для диагностики GAD, такие как выраженная тревога, навязчивые мысли и соматизация, также присутствуют и в других нарушениях, таких как большой депрессивный эпизод .