Астроциты

               Астроциты представляют собой довольно распространенный тип клеток нейроглии. Они значительно превосходят нейроны по своему количеству и находятся с ними в примерном соотношении 10:1, занимая от 25-50% общего объема мозга. Несмотря на то, что эти клетки сравнительно давно известны , даже в настоящее время их функции остается плохо определены. Однако, роль астроцитах в их процессах метаболизма взаимодействия с нейронами активно исследуется. Представляет интерес участие астроцитов в пластичности синапсов. Звездчатая форма астроцитов отчасти определяется их функциональной активностью. В белом веществе астроциты представляют собой сложные клетки с большим количеством  (50-60) длинных разветвленных отростков, заканчивающихся на стенках кровеносных сосудов и свободно распространненых вокруг аксонов нейронов. Белое вещество астроциты обычно называют фибральными астроцитами. В сером веществе астроциты обозначаются как астроциты протоплазмы ( "протоплазматические астроциты"). Здесь они имеют короткие отростки, обеспечивающие их связь с кровеносными сосудами, мягкой оболочкой мозга и принимающие участие в создание вокруг нейронов определенного остова , как бы поддерживающего последний. Своими окончаниями астроциты покрывают  (разветвляются) на внутренней поверхности интрапаренхимальных капилляров. Последнее обстоятельство объясняет участие астроцитов в транспорте глюкозы глутамата первого типа ( GluT - 1 ), а также их активность в процессах потребления и хранения глюкозы. В сером веществе астроциты своими отростками обволакивают практически каждый синапс Обволакивающие синапсы мембраны составляют около 80% от общей поверхности мембраны и при этом они лишены каких-либо органелл. Таким образом, астроциты представляют собой полярные клетки главным образом обеспечивающими контакт различных клеток мезодермальной ткани ( эндотелиальные клетки капилляров, фибробласты мягкой мозговой оболочки, окружение синапсов нейронов ). Астроциты являются единственными клетками мозга, которые способны хранить энергетически значимое вещество - гликоген. Они также содержат в себе характерные 9-nm промежуточные филаменты , состоящие из уникального белка , который называют глиальный  фибриллярный кислотный протеин ( GFAP - glial fibrillary acidic protein). Фибральные астроциты белого вещества содержат большее количество этих филаментов , чем протоплазматические астроциты серого вещества. Последние исследования показали функциональное значение  протеина различных астроцитов , в частности, их генетическую обусловленность. астроцитарный GFAP поддвергшихся шоковому воздействию животных принимал участие в процессах нейрональной пластичности и тем самым сокращал как выход из затяжного стресса , так и из протрагированной депрессии. Кроме того, он влиял на процессы дизмиелинизации и повышал чувствительность к ишемии. В то же время, сегодня остается неясным механизм участия  GFAP в этих процессах.

               Астроциты достаточно крепко связаны между собой, имеют в этих связях водопроницаемые поры , которые способны пропускать ионы и другие молекулы с молекулярным весом менее чем 1,000. Этот обширный диапазон биологически значимых молекул включает в себя нуклеотиды , сахара, аминокислоты, cAMP , небольшие пептиды, Ca2+ и инозитол трифосфат ( IP3) , которые все могут проникать через эти поры. Иными словами,  астроциты обеспечивает интенсивные внутриклеточные коммуникации , модулирующие и координирующие деятельность различных клеток нервной ткани, их электрическую и биохимическую активность и определяющих их внутриклеточную концентрацию ионов. Проницаемость пор щелей связывающих астроциты между собой значительно редуцируется внутриклеточной ацидификацией ( повышением кислотности) или увеличением концентрации внутриклеточного Ca2+.

                 Мембранный потенциал ( Vm) астроцитов более отрицательный , чем нейронов. Например, астроциты имеют потенциал около 85 mV, в то время , как потенциал нейронов составляет - 65 mV.